Un joven de 17 años sufrió quemaduras graves al caer en una zona de aguas termales en el Parque Nacional de Yellowstone. El incidente, ocurrido el pasado 28 de julio cerca del Lone Star Geyser, se convirtió rápidamente en una llamada de atención sobre los peligros que todavía subestiman muchos de los visitantes de esta joya natural en Estados Unidos.
Según el Servicio de Parques Nacionales, el adolescente se encontraba caminando fuera del sendero marcado cuando el terreno cedió bajo sus pies. Una fina capa de tierra, aparentemente firme, se rompió por el peso del joven, sumergiendo parte de su pierna en aguas a temperaturas extremas. De inmediato, fue atendido por personal médico de emergencias y trasladado a un hospital. Hasta el momento, no se ha informado públicamente sobre su estado de salud.
Este accidente representa la primera lesión térmica registrada en Yellowstone durante 2025, pero está lejos de ser un caso aislado. En la historia del parque, más de 20 personas han perdido la vida por quemaduras asociadas a las aguas termales. Cada uno de estos casos refuerza una advertencia que el parque ha repetido durante décadas: respetar las reglas puede salvar vidas.
Una Belleza Natural Tan Letal Como Asombrosa
Yellowstone es mundialmente conocido por su actividad geotérmica. Géiseres, fumarolas y aguas termales forman parte del atractivo que cada año atrae a millones de personas. Pero esa misma belleza encierra peligros silenciosos. Las aguas termales del parque pueden superar los 90 grados Celsius, una temperatura suficiente para provocar quemaduras de tercer grado en segundos.
A esto se suma un segundo riesgo: la delgadez del suelo en las zonas geotérmicas. Aunque a simple vista parecen áreas transitables, muchas veces bajo esa superficie hay cavidades llenas de agua hirviendo. Cualquier peso adicional puede ser suficiente para provocar un colapso.
Este fue precisamente el caso del adolescente. Al apartarse del sendero, pisó terreno inestable que colapsó. No hay barandales ni barreras naturales en estas zonas: solo el respeto por las reglas separa al visitante del peligro.
A pesar de los múltiples letreros, mapas y recomendaciones, no es raro que algunos visitantes ignoren las advertencias para conseguir una mejor fotografía o vivir una experiencia “más cercana” con la naturaleza.
Animales, Humanos Y Un Terreno Implacable
El peligro en Yellowstone no es exclusivo de las personas. Apenas a principios de julio, un bisonte murió tras caer en una piscina termal. Aunque estos animales son parte del paisaje habitual del parque y pueden parecer acostumbrados al terreno, también están expuestos a los mismos riesgos geotérmicos.
Por eso, una de las recomendaciones principales del parque es no llevar mascotas a las zonas termales. No solo por su seguridad, sino porque pueden distraer o llevar a sus dueños a situaciones comprometidas. En otro incidente reciente, una mujer sufrió quemaduras graves mientras paseaba con su esposo y su perro, tras salirse del camino marcado.
Además de las quemaduras, existen otros riesgos. En algunas zonas, los gases que emanan de las fuentes geotérmicas pueden alcanzar niveles peligrosos. Si alguien comienza a sentirse mareado, con náuseas o con dificultad para respirar, debe abandonar el área de inmediato.
Es por esto que el Servicio de Parques Nacionales insiste en que las áreas designadas para el tránsito no son opcionales. Las pasarelas y senderos elevados están pensados para proteger tanto a los visitantes como al ecosistema. Ignorarlos, por simple curiosidad o descuido, puede tener consecuencias irreversibles.
Normas Claras Para Evitar Nuevas Tragedias
Tras el accidente del joven, las autoridades del parque reiteraron sus principales recomendaciones de seguridad:
- No salirse de los senderos ni pasarelas señalizadas.
- No tocar, ni acercarse demasiado en ninguna fuente termal.
- No ingresar a áreas termales con mascotas.
- No arrojar objetos a los géiseres o manantiales.
- Si se sienten síntomas físicos extraños, abandonar la zona inmediatamente.
Se recuerda a los visitantes que todas estas normas están señalizadas en los accesos, mapas y materiales informativos distribuidos por el parque. El objetivo no es restringir la experiencia, sino permitir que todos puedan disfrutarla con seguridad.
Yellowstone es el primer parque nacional del mundo y un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad. En sus más de 9 mil kilómetros cuadrados, alberga la mayor concentración de géiseres del planeta, así como una impresionante variedad de flora y fauna. Pero es también un lugar donde la actividad volcánica subterránea permanece viva, lo que obliga a extremar cuidados.
Para muchos, visitar Yellowstone es una experiencia única en la vida. Sin embargo, esa experiencia puede transformarse en pesadilla con solo un paso en falso. No se trata de tener miedo, sino de actuar con responsabilidad. El respeto a las reglas, en este caso, literalmente puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
